Кунжут (Sesamum indicum), Сезам

Кунжут (или сезам) – одна из древнейших масличных культур. Еще жители Древнего Вавилона умели готовить кунжутные пироги, а в Китае кунжутное масло применяли в светильниках еще задолго до начала нашей эры. Цвет семечек разных сортов может быть не только белым или молочным, но и красноватым, коричневым и даже черным. Наиболее распространенными являются белые семена кунжутного дерева.

Больше всего любят зернышки сезама на Востоке. Их используют как целыми для посыпки различных хлебобулочных и кондитерских изделий, так и дроблеными для приготовления тахинной халвы. Молотый кунжут является основой для знаменитой пасты тахини, его добавляют в соусы и подливы для придания им нужной консистенции и изысканного вкуса.

Крошечные семечки кунжута обладают сладковато-ореховым ароматом, наиболее полно проявляющимся при обжарке. Они также очень вкусны. Трудно назвать продукты, с которыми бы они не сочетались – от сладостей до мяса и овощей. Единственный их недостаток состоит только в том, что из-за высокого содержания масла срок годности достаточно непродолжителен, поэтому их лучше покупать по мере необходимости.

Зато кунжутное масло содержит особое вещество – сезамол, благодаря которому сохраняет все свои свойства до 9 лет. Его применяют не только в кулинарии, но и в медицине.

Гармонично сочетание кунжута с укропом, петрушкой, черным перцем, чесноком. Его можно применять в качестве панировки. В Корее, перемалывая обжаренные кунжутные семена с солью, получают кунжутную соль. Это, по сути, одна из основных корейских приправ. Корейцы, кроме известных нам семян, употребляют в пищу также и листья кунжутного дерева. Заворачивая в них овощи и рис, они приготавливают из них блюда наподобие японских роллов. А кунжутное масло добавляют в рис и соусы, салаты, обжаривают в нем морепродукты, мясо.