Хлеб в древнем Египте

Египет считают родиной хлебопечения, поэтому неудивительно, что в историю древнего мира египтя­не вошли как «едоки хлеба». Их так и называли — хлебоеды.

Египетская мифология сохранила множество сю­жетов, связанных с хлебом в древнем Египте. Она начала формировать­ся в 6—4 тысячелетии до н. э. В каждой области (доме) складывался свой пантеон и культ «хлебных» богов. Сам ном персонифицировался в образе особо­го божества, а позднее местные божества

группиро­вались в виде триады. Воплощением земли в одних домах был бог Геб, в других — Акер. Нил олицетво­рялся в образе бога Хапи — он помогал крестьянам благодатными разливами. Плодородием полей ведала богиня Рененутет — владычица закромов и амбаров, почитавшаяся в образе змеи, которая появлялась на поле во время жатвы, следя за уборкой урожая.

В Мемфисе символом плодородия был священ­ный бык Апис, которого изображали с солнечным диском между рогами; в Мендесе — Банебджедет — в обличии козла, в Фивах почитали богиню плодо­родия Таурт в виде гиппопотама с головой крокодила и лапами льва.

Древнейшим богом плодородия в Египте считался Мин.

Позднее культуры некоторых местных божеств приобрели особую значимость, их почитали как в са­мом Египте, так и за его пределами. Наиболее извест­ные из них — Осирис и Исида.

Культ Осириса как бога растительности связан с распространением в Египте земледелия. Осирис — бог производительных сил природы, увядающей и воскресающей растительности, в «Книге мертвых» назван зерном. Сев считался похоронами зерна — Осириса, появление всходов воспринималось как его возрождение, а срезание колосьев во время жатвы — как умерщвление бога.

Характер Осириса как бога растительности отра­зился и в целом цикле обрядов. В специальном по­мещении храма, например, водружали сделанное из глины подобие фигуры Осириса, которое засевали зерном. К празднику Осириса его изображение по­крывалось зелеными всходами, что символизировало возрождение бога. На рисунках нередко встречается изображение мумий Осириса с проросшими всхода­ми, которые поливает жрец.

В пантеоне богов сохранила главенствующее поло­жение и богиня Исида — первая Богиня-Мать, положившая, согласно египетской мифологии, начало зем­леделию и культуре.